Швеція оголосила про відкриття найбільшого в Європі родовища рідкоземельних металів
Шведська державна гірничодобувна компанія LKAB заявила, що виявила понад 1 мільйон тонн рідкоземельних оксидів у районі Кіруна на півночі країни, найбільшому родовищі в Європі.
Рідкоземельні мінерали необхідні для багатьох високотехнологічних виробничих процесів і використовуються в електромобілях, вітряних турбінах, портативній електроніці.
«Це хороша новина не лише для LKAB, регіону та шведського народу, але також для Європи та клімату», — сказав у заяві генеральний директор LKAB Ян Мострьом.
«Це може стати суттєвим будівельним блоком для виробництва критично важливої сировини, яка є абсолютно необхідною для зеленого переходу», — сказав він.
Нещодавно знайдене родовище знаходиться в безпосередній близькості від найбільшої в світі шахти із видобування залізної руди LKAB в Кіруні.
LKAB вже розпочав підготовку штреку довжиною кілька кілометрів на глибину приблизно 700 метрів у існуючій шахті Кіруна до нового родовища, щоб мати можливість досліджувати його детально на глибині.
LKAB планує еко-індустріальний парк у місті Лулео на півночі Швеції з новою технологією видобутку та переробки фосфору, рідкоземельних елементів і фтору на основі існуючого гірничодобувного виробництва.
«Там замість того, щоб викидати матеріал на звалище, його можна використовувати для створення нових, стійких продуктів. Початок виробництва заплановано на 2027 рік», — говорить Лейф Бострьом, старший віце-президент відділу спеціальних продуктів LKAB.
Рідкоземельні елементи в даний час не видобуваються в Європі, залишаючи регіон залежним від імпорту з інших країн. Водночас очікується, що попит зросте в найближчі роки через розвиток сектору електромобілів і відновлюваної енергетики.
«Електрифікація, самодостатність і незалежність ЄС від Росії та Китаю почнуться в розбудові шахти», – сказав у заяві міністр енергетики, бізнесу та промисловості Ебба Буш.
Швеція наразі головує в Раді Європейського Союзу, і розглядається як ключова країна в стратегії ЄС щодо самозабезпечення ключовими корисними копалинами.
Європейська комісія вважає рідкоземельні землі одними з найважливіших ресурсів для регіону. Переважна більшість рідкоземельних металів зараз видобуваються в Китаї.
Проте шлях до розробки родовища у Швеції довгий. LKAB повідомила, що планує подати заявку на концесію на розробку в 2023 році, але додала, що пройде щонайменше 10-15 років, перш ніж вона потенційно зможе почати видобуток та постачання на ринок.
Процес затвердження нових шахт є тривалим і складним у скандинавській країні, оскільки це часто підвищує ризик впливу на водні ресурси та біорізноманіття в районах, де вони розташовані.
Крім того, Ерік Йонссон, старший геолог департаменту мінеральних ресурсів Геологічної служби Швеції, сказав, що Європі наразі не вистачає повномасштабних потужностей для обробки рідкоземельних металів і виробництва проміжних продуктів.
«Тож нам також потрібно зосередитися на всьому ланцюжку створення вартості цих металів, на таких продуктах, як високоефективні магніти, які ми хочемо використовувати для вітрових турбін або двигунів у електромобілях тощо», — сказав Йонссон.